Diese Rundreise zeigt die Grüne Insel Irland in ihrer ganzen Schönheit: saftige Weide- und Moorlandschaften umringt von den typischen Steinmauern, feinsandige Strände und hohe Steilküsten. Der landschaftliche Reichtum Irlands ist legendär. Das Irland der Kelten und frühen Christen findet sich in Megalithgräbern, geheimnisvollen Hochkreuzen und in bedeutenden Klöstern. Moderner Alltag erwartet uns in Dublin und den anderen Städten, z.B. bei Guinness-Bier und „Folk Music“ im Pub.

Reisebericht
>>Große Irland-Rundreise mit Rotel Tours

1. Tag: Flug nach Dublin
Linienflug nach Dublin in Irland. Den Treffpunkt und die Abflugzeit werden wir Ihnen bis 4 Wochen vor Reisebeginn bekannt geben.

2. Tag: Dublin - Kilkenny
Über Naas und Carlow erreichen wir Kilkenny. Wir besuchen Kilkenny Castle, ursprünglich eine Burg der Normannen. Nur drei Rundtürme verweisen noch auf die Ursprünge des prächtigen Gebäudes im 12. Jahrhundert. Anschließend haben wir einen Aufenthalt in der schönen Altstadt von Kilkenny.

3. Tag: Kilkenny - Killarney
Durch die südirische, hügelige Agrarlandschaft geht es nach Cashel, dem einstigen Sitz der Könige von Munster. Auf dem „Rock of Cashel“ erhebt sich, hochaufragend wie ein Thron über der Landschaft, die Burg von Cashel mit einem Rundturm, der Ruine einer einstmals mächtigen Kathedrale und der kunsthistorisch sehr interessanten Kapelle des Cormack. Von der Burg genießen wir einen weiten Blick in alle Himmelsrichtungen. Über Fermoy und Cork führt uns die Reise zum Blarney Castle, dem ehemaligen Sitz des keltischen Clans der McCarthy. Mit dieser klotzigen Burg inmitten einer schönen Parklandschaft hat es eine besondere Bewandtnis: Kreuzritter haben eine Reliquie - das „Jakobskissen“ - hierher gebracht und der Hausherr hat diesen Stein in die höchste Zinne seiner Burg eingemauert. Wer diesen „Stone of Eloquence“ küsst, erhält - der Legende nach - die Gabe der Beredsamkeit. Es bietet sich ein Spaziergang im Schlosspark an. Am Nachmittag fahren wir durch das Lee Tal in den Westen Irlands nach Killarney, den größten Ort im Country Kerry, zu einem wunderschönen Campingplatz. Von hier aus besteht Gelegenheit zum Rad fahren.

4. Tag: Ausflug auf die Dingle Halbinsel
Der heutige Tagesausflug gehört zu den Höhepunkten der Reise. Wir fahren auf die bestechende Dingle Halbinsel hinaus. In grandioser Küstenlandschaft, mit Blick auf den Ring of Kerry, spazieren wir über den weißen Sandstrand bei Inch. Von den Sandstränden bei Inch und dem verschlafenen Fischerort Dingle geht es in den abgelegenen Westen der Halbinsel, wo der nächste Nachbar westwärts Amerika ist. Das Blasket Center ist in wunderbarer Naturlandschaft gelegen. Hier gibt es eine Reihe vorgeschichtlicher und frühchristlicher Denkmäler. Wir besichtigen die frühchristliche Kapelle Gallarus Oratoriums, eine kleine, noch vollständig erhaltene, frühirische Kapelle, die von mit riesigen Fuchsienhecken eingefassten Wiesen umgeben ist. Unsere Fahrt führt zurück nach Killarney. Wir haben Freizeit für einen kleinen Stadtbummel und abends besteht die Möglichkeit, ein Konzert mit irischer „Folk Music“ zu besuchen.

5. Tag: Küstenstraße „Ring of Kerry“
Fahrt auf dem „Ring of Kerry“, eine der schönsten Küstenstraßen Europas mit herrlichen Ausblicken auf die höchsten Berge Irlands und die zerklüftete Küste: bezaubernde Landschaft, Blumenparadies, ursprüngliches Irland mit typischen Dörfern, malerischer Blick auf die See mit Brandung. Hier sind 1588 sieben Schiffe der spanischen Armada gestrandet und versunken. Wir machen einen Abstecher zur historischen „Spanish Island" und fahren zum hübschen Städtchen Waterville, das bekannt ist für seine lachsreichen Gewässer. Nach einem Spaziergang an der Strandpromenade machen wir Mittagspause. Der kleine, wunderschöne Ort Sneem, mit seinen in verschiedenen Farben angemalten Häusern, lädt zu einer Kaffeepause ein. Nach Killarney fahren wir zurück über kleine Pässe mit Blick auf den höchsten Berg Irlands, den Carantuohill (1.041 m) und haben eine fantastische Aussicht auf den Upper Lake oberhalb Killarneys.

6. Tag: Killarney - Galway
Nach dem Besuch des Muckross Parks bei Killarney wandern wir (ca. 1 Std., leicht) am Upper Lake im Nationalpark zu einer eindrucksvollen Ruine eines Franziskanerklosters aus dem 14. Jh. Dann führt die Fahrt zur alten Wikingerstadt Limerick an der Mündung des Shannon, wo am Treaty Stone der englische König den später gebrochenen Vertrag, der den Iren die Freiheit zugesichert hat, unterzeichnet hat. Nachmittags steht ein Besuch des Bunratty Folkparks auf dem Programm: In der prächtig erhaltenen Burg von Bunratty sind die großen Rittersäle und auch die kleinen Kammern noch vollständig eingerichtet. Das die Burg umgebende Museumsdorf ist voller Leben: Läden sind geöffnet, Sie können Handwerkern bei der Arbeit zuschauen und in der Dorfgasse das Leben vergangener Jahrhunderte miterleben - ein lebhafter Tag im Alltag vergangener irischer Zeiten. Anschließend erreichen wir die lebendige Universitäts- und Hafenstadt Galway.

7. Tag: Ausflug zu den Cliffs of Moher
Heute besuchen wir das keltische Freilichtmuseum Craggaunowen. Dieses Freilichtmuseum erlaubt uns einen Einblick in die Geschichte Irlands zum Beispiel mit einer Nachbildung eines Pfahlbaudorfes „Crannog“ aus der Bronzezeit. Außerdem ist hier die Brendan, ein keltisches Holz-Lederboot, mit dem der irische Abenteurer Tim Severin 1976 den Atlantik überquert hat, zu besichtigen. Über Ennis und Lahinch geht es weiter zu den atemberaubenden Cliffs of Moher, der großartigsten Klippenlandschaft, die Irland zu bieten hat. 200 Meter fallen die Felsen senkrecht zum Meer hinab. Seevögel verschiedener Gattungen nisten in den Felsklüften. Bei einer Wanderung (ca. 1-1,5 Std., leicht) direkt am Rand der Klippen bieten sich immer neue fantastische Fotomotive. Hier halten wir uns längere Zeit auf, um diese grandiose Natursehenswürdigkeit zu genießen. Bei der Weiterfahrt auf der fantastischen Küstenstraße genießen wir die Landschaft des „Burren“. Der Steingarten Irlands verzaubert durch seine einzigartige Flora, versteckt in windgeschützten Felsspalten. Orchideen, Enzian und viele seltene Pflanzen gedeihen hier - ein Eldorado für Botaniker. Nach der Rückkehr nach Galway bietet sich abends Gelegenheit zum Besuch eines typisch irischen Pubs.

8. Tag: Ausflug zu den Aran Inseln
Der ganztägige freie Aufenthalt für eigene Unternehmungen bietet die Möglichkeit zu einem Tagesausflug mit dem Schiff zu den Aran Inseln. Frühirische Mönche haben sich diese flachen, steinigen Inseln für die Anlage eines Klosters ausgesucht und eine Vielzahl von einfachen Kapellen und Häusern aus Feldsteinen hinterlassen. Die Bevölkerung dieser kargen Inseln vor der Küste von Galway spricht noch heute gälisch. Englisch ist vielen nur als Fremdsprache bekannt. Die weißen irischen Aran-Pullover mit Zopfmuster haben hier ihren Ursprung. Die Hauptattraktion dieser Inseln ist jedoch das Dun Angus Steinfort, eine prähistorische, kreisrunde Steinburg am Rande hoher Klippen. Eine Hälfte der Steinburg ist vor Jahrhunderten ins Meer gestürzt. Da der Fußweg zum Dun Angus zu weit ist, kann man Fahrräder oder, wer es etwas bequemer liebt, eine Pferdekutsche mieten. Ein Picknick am Rande des Dun Angus wird zum eindrucksvollen Erlebnis. Spätnachmittags fahren wir mit dem Schiff zurück nach Galway und übernachten dort wieder.

9. Tag: Galway Midland´s
In dem unscheinbaren Ort Clonfert befindet sich an der Kathedrale das schönste Kirchenportal Irlands. Romanische und keltische Einflüsse prägen sich hier einen einzigartigen eigenen Stil. Clonmacnoise am Shannon ist das geographische Zentrum Irlands. Hier hat der Hl. Kieran ein Kloster gegründet, das sich bald zur bedeutendsten Klosteranlage Irlands entwickelt hat. Noch heute überzeugt die Anlage durch ihre Größe. Kirchen, Hochkreuze und Rundtürme sind malerisch am Ufer des Shannon in die Landschaft eingefügt.

10. Tag: Galway - Bundoran
Heute geht die Fahrt durch das raue und dünn besiedelte Connemara, dessen Gebiet mehr als zur Hälfte aus Wasser besteht. Seen, Moore, Meeresarme, Heidelandschaft, freilaufende Schafe, die berühmten Ponys und Berge gestalten die Fahrt abwechslungsreich und bieten viele, schöne Fotomotive. Die lachs- und forellenreichen Gewässer gelten als die besten Anglerreviere Europas und laden zu einem Spaziergang ein. Nach der Fahrt um die zwölf Zinnen von Clifden bietet uns der Blick auf Kylemore Abbey eines der schönsten Fotomotive Irlands. Danach wird der Kräutergarten der Benediktinerinnen von Kylemore Abbey besucht. Kurz vor Westport passieren wir den Croagh Patrick, den heiligen Berg Irlands, auf dessen Gipfel der Hl. Patrick 40 Tage in der Einsamkeit verbracht hat. Durch die dünn besiedelte Grafschaft Mayo und die Stadt Sligo erreichen wir schließlich den County Donegal, den wilden Norden Irlands. Unterwegs besichtigen wir einige kleinere Sehenswürdigkeiten. Lustiges Publeben erleben wir in Bundoran an der Donegal Bay.

11. Tag: Bundoran - Ballycastle
Die heutige Route führt uns durch die Grafschaft Donegal an die Nordküste Irlands. Bei gutem Wetter fahren wir zum Aussichtspunkt von Grianan Aileach mit schönem Rundblick zum Lough Swilly und Londonderry. Hier haben keltische Könige vor vielen Jahrhunderten ihre Burg errichtet. Bei Londonderry überqueren wir die Grenze zu Nordirland und erreichen die zauberhafte Antrimküste, nach den Küstenabschnitten von Kerry die schönsten im Land. Die Ruinen von Dunluce Castle hoch an den Klippen mit Blick über das weite Meer sind einer der vielen Höhepunkte dieser Küste. Am stärksten aber beeindruckt das UNESCO-Naturdenkmal, der Giant's Causeway - „Pfad der Riesen“ - die größte Naturattraktion Irlands um die sich viele Legenden ranken. Wir wandern (ca. 1-2 Std., leicht) in fantastischer Landschaft zu den 40.000 Basaltsäulen, die eine eindrucksvolle Formation ins Meer bilden; wie eine Zunge strecken sich die ungleich hohen, sechseckigen Basaltsäulen ins Meer hinaus. In Bushmills besuchen wir die älteste Whiskeydestillerie der Welt. Übernachtet wird in Ballycastle an der Nordküste.

12. Tag: Ballycastle - Dublin
Die Reise führt auf der herrlichen Küstenstraße von Antrim durch kleine Badeorte wie Cushendall und Carnlough immer mit Blick aufs Meer. Bei klarem Wetter ist gegenüber die schottische Küste zu sehen. Angekommen in Belfast, der Stadt mit einer traditionsreichen Werftindustrie, sind ein kurzer Aufenthalt am Rathaus, eine Kaffeepause und ein Bummel durch die City - je nach örtlichen Gegebenheiten - geplant. Am Nachmittag überqueren wir bei Newry wieder die Grenze zur Republik Irland und erreichen das geschichtsträchtige Boynetal mit wichtiger Ansammlung megalithischer Stätten. Wir besuchen das sehr informative Vicitorcenter. Anschließend wird nach Dublin gefahren.

13. Tag: Dublin
Der letzte Tag der Reise ist der Hauptstadt Dublin vorbehalten und beginnt mit einer großen Stadtrundfahrt: Leinster House, Merrion Square, St.- Patricks- Kathedrale, St. Stephen's Green, Besuch des Book of Kells und des Nationalmuseums, berühmte „Doors of Dublin”, Bummel an der Grafton Street. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung, z. B. zum Bummel durch Dublins Innenstadt.

14. Tag: Rückflug